Próchnica to najczęstsza choroba zakaźna jamy ustnej, która może dotknąć każdego - niezależnie od wieku czy stylu życia. Choć większość osób kojarzy ją z ubytkami w zębach, to warto zrozumieć, że próchnica to znacznie więcej niż tylko „dziura w zębie”. To proces demineralizacji tkanek zęba wywołany przez bakterie żywiące się resztkami pokarmowymi, przede wszystkim cukrami prostymi. Dlatego najważniejsza jest profilaktyka - i wcale nie musi być skomplikowana.

Proces rozwoju próchnicy zaczyna się niewinnie. Bakterie bytujące w płytce nazębnej metabolizują cukry, produkując kwasy, które rozpuszczają szkliwo. Początkowo może pojawić się biała, matowa plama na powierzchni zęba - to tzw. stadium demineralizacji. Na tym etapie uszkodzenia można jeszcze cofnąć, stosując odpowiednie preparaty z fluorem. Jeżeli jednak nie zareagujemy na czas, kwasy wnikają głębiej - do zębiny, a następnie do miazgi, powodując ból, nadwrażliwość, a nawet zapalenie.

Skuteczna profilaktyka próchnicy opiera się przede wszystkim na odpowiedniej higienie jamy ustnej. Codzienne szczotkowanie zębów minimum dwa razy dziennie, przez co najmniej dwie minuty, z użyciem pasty z fluorem, to podstawa. Nie należy też zapominać o czyszczeniu przestrzeni międzyzębowych - nicią dentystyczną lub irygatorem. Nawet najlepsza szczoteczka nie usunie resztek jedzenia z ciasnych przestrzeni między zębami.

Bardzo istotną rolę odgrywa także dieta. Nadmierna ilość cukrów, zwłaszcza tych ukrytych w napojach gazowanych, sokach, batonach czy przetworzonej żywności, to prawdziwe paliwo dla bakterii próchnicotwórczych. Ograniczenie ich spożycia i wprowadzenie do diety produktów bogatych w wapń, fosfor i witaminę D może wzmocnić szkliwo i zwiększyć odporność zębów.

Nie można też zapominać o regularnych wizytach u dentysty - przynajmniej dwa razy w roku. Profesjonalna higienizacja, czyli usunięcie kamienia i osadów, to nie tylko sposób na świeży oddech, ale i skuteczna broń w walce z bakteriami. Stomatolog oceni też, czy w zębach nie zaczyna się proces próchniczy i zaproponuje odpowiednie leczenie lub remineralizację.

Warto też rozważyć lakowanie bruzd zębów trzonowych - zwłaszcza u dzieci - czyli zabezpieczenie trudnodostępnych miejsc specjalnym materiałem, który zapobiega osadzaniu się resztek pokarmowych.
Próchnica, choć powszechna, nie musi być nieunikniona. Świadome działania, dobre nawyki higieniczne i regularna opieka stomatologiczna to fundament zdrowego uśmiechu przez całe życie. Pamiętaj - lepiej zapobiegać niż leczyć.